La battaglia legale sull’autorizzazione della maschera è fondamentale per la capacità del CDC di rispondere a future epidemie
Un giudice della corte federale della Florida ha affermato che i Centers for Disease Control and Prevention hanno oltrepassato la propria autorità di richiedere maschere sui trasporti pubblici, un mandato che gli esperti legali hanno ritenuto ben entro i limiti dell’incarico dell’agenzia di prevenire la diffusione del COVID-19 in tutto il paese . .
I Centers for Disease Control and Prevention hanno dichiarato mercoledì in ritardo di aver chiesto al Dipartimento di Giustizia di presentare ricorso contro la decisione, una mossa che il Dipartimento di Giustizia ha lasciato all’agenzia. Ciò porterà il caso davanti a una delle corti d’appello più conservatrici del paese, l’11a Corte d’Appello degli Stati Uniti.
Gli esperti di salute pubblica temono che la sentenza, a meno che non venga ribaltata, ostacolerà la capacità dell’agenzia di rispondere a futuri focolai.
L’esito dell’appello determinerà ciò che l’agenzia farà la prossima volta che si verificherà un focolaio. Il dibattito mette in luce una lezione di educazione civica: gli Stati Uniti attribuiscono agli stati la maggior responsabilità per le misure di salute pubblica. Il ruolo federale era più limitato ma poteva essere chiarito dal Congresso.
Ma la questione arriva anche in un momento in cui il Congresso – e il Paese – rimangono nettamente divisi su tutto ciò che riguarda il COVID-19, quindi approvare qualsiasi tipo di legislazione potrebbe rivelarsi impossibile. Questo lascia ai tribunali l’interpretazione di ciò che è già nei libri.
I giudici federali sono spesso chiamati a valutare se un’azione amministrativa federale soddisfi i requisiti legali. La sentenza di Meisel, pur dando un’indicazione dell’importanza del controllo dell’epidemia di Covid, affermava che indossare una mascherina “non pulisce nulla” e al massimo “intrappola le goccioline di virus”, concludendo che non “non “disinfetta” la persona che indossa la mascherina né ” sterilizza la “trasmissione”.
“Quello che fa questo caso è una sorta di fondamento che dice: ‘Manterremo le autorità sanitarie pubbliche nel loro conferimento legale di poteri'”, ha detto. “Questa è una distinzione importante perché le legislature statali o persino il Congresso hanno pesato implicazioni politiche. Capiscono che c’è un equilibrio qui”.
Altri esperti legali affermano che questo caso è leggermente diverso perché l’autorità del CDC sui viaggi interstatali è più chiara di qualsiasi potere che potrebbe avere sulle unità a noleggio. “L’autorizzazione della maschera di trasferimento era un tipico esempio dell’autorizzazione e dell’autorità legittime del CDC”, ha affermato Justin.
Nel frattempo, l’obbligo di indossare maschere su aerei, treni e metropolitane è sospeso e le principali compagnie aeree non hanno perso tempo a dire ai passeggeri locali che possono toglierle.
Gli stati, non i Centers for Disease Control and Prevention del governo federale, hanno la più ampia autorità sugli sforzi di salute pubblica per controllare la malattia. Le agenzie di salute pubblica, o funzionari eletti, hanno una serie di poteri, inclusa la possibilità di richiedere mascherine nelle scuole o nelle aziende. I governatori possono emettere ordini di soggiorno durante le emergenze di salute pubblica. I dipartimenti sanitari monitorano regolarmente i focolai di malattie infettive e ispezionano i ristoranti alla ricerca di agenti patogeni o insetti.
Ma gli stati non hanno autorità sui voli commerciali tra stati.
“Un giorno ci sarà un virus davvero spaventoso che arriverà sulle coste degli Stati Uniti e cercheremo di proteggerci dal CDC e quello che troveremo è un’agenzia che ha paura di agire e che rinuncia alle armi e guardando sempre alle sue spalle”, ha detto Justin.
Lui e altri esperti di salute pubblica hanno affermato che era tempo anche per il Congresso di rivedere e chiarire l’autorità dell’agenzia.
“La maggior parte di ciò che fa il CDC riguarda davvero: ‘Questa è la nostra raccomandazione: ti invitiamo caldamente a rispettare'”, ha detto. “E poi di solito spetta ai dipartimenti sanitari statali e locali o statali in generale capire come raggiungeranno un’elevata conformità”.
Ma tali raccomandazioni dipendono dalla fiducia nelle agenzie, qualcosa che è crollato durante la pandemia. Nowak ha affermato che l’azione di salute pubblica a tutti i livelli – federale, statale e locale – è arrivata in tribunale, in parte a causa di percezioni errate su quanto sia disposto il pubblico americano a conformarsi. “In gran parte si basava su presupposti sulla conformità – che ci sarebbe stato un impegno significativo da parte del pubblico, che avrebbero condiviso il senso di urgenza e avrebbero dato un’alta priorità all’arresto della diffusione del virus”, ha affermato Nowak .
C’è poco tempo da perdere, ha detto Benjamin dell’American Public Health Association. Ha affermato che il motivo per cui i funzionari della sanità pubblica hanno bisogno di linee di autorità ferme è che le emergenze di salute pubblica, che si tratti dell’emergere di un nuovo tipo di COVID-19 o di qualche futura pandemia, richiedono un’azione rapida.
“Non avremo il tempo di essere ingannati sulla decisione dei tribunali”, ha detto.
KHN (Kaiser Health News) è una redazione nazionale che produce giornalismo di approfondimento sui temi della salute. Insieme all’analisi politica e all’indagine, KHN è uno dei tre principali fattori trainanti KFF (Fondazione Famiglia Cesare). KFF è un’organizzazione senza scopo di lucro che fornisce informazioni su problemi di salute alla nazione.
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