Stai attento, Grand Charles è in missione. Una missione che non è segreta, come ci ha detto questo generale quest’estate alla guida dei Blues venerdì contro l’Italia. Questo Mondiale, in Francia, è “l’obiettivo finale, il Graal, la ricerca”, lanciato, come un grido di battaglia, dalla terza fila basca, 30 anni e 37 selezioni con il XV di Francia. La Webb-Ellis Cup ossessiona i Blues da 4 anni. E Charles Ollivon forse un po’ più degli altri.
Ha già vissuto il Mondiale 2019 in Giappone e la frustrazione dell’eliminazione ai quarti contro il Galles (20-19). In azzurro ha già sperimentato molto, fin dalla sua prima selezione nel 2014, all’età di 21 anni. Il grave infortunio alla spalla, il ritorno alla ribalta ai Mondiali 4 anni fa, la carica di capitano all’inizio dell’era Galthié, poi ancora l’infortunio nel 2022, al ginocchio, che lo privò dello Slam e della fascia al braccio. ritorno… “Ci sono stati momenti difficili”, ci ha detto suo padre Jean-Michel durante l’ultimo Torneo Sei Nazioni. Ma Charles non ha mai dubitato. »
“Un’occasione per rendergli omaggio”
Questo venerdì, è questo Charles resistente e inaffondabile a ritrovare i gradi di capitano a Lione, in assenza di Antoine Dupont, ancora convalescente dopo l’operazione allo zigomo. Con Grand Charles capitano, i francesi non perdono terreno rispetto a Super Dupont al timone, da leader.
“Charles era il nostro capitano all’inizio del suo mandato. Un grande capitano, elogia Fabien Galthié. È rimasto gravemente ferito, la strada del ritorno è stata difficile. Diventa di nuovo capitano, è un batter d’occhio. Rappresenta anche i nostri quattro anni di lavoro insieme. A volte sentivo commenti sulla terza riga, tendevamo a dimenticare Charles. Lui è lì, è l’occasione per rendergli omaggio. I giocatori a volte attraversano momenti difficili. Ma sono qui, con noi. »
VIDEO. Lucu al posto di Dupont, ecco la composizione del XV di Francia per affrontare l’Italia.
Lo stesso Ollivon, il tenace, mette in prospettiva l’impatto di questo simbolico ritorno come capitano, che “non è cambiato molto. » «È sempre rimasto la stessa persona», assicura il suo amico della terza fila, Grégory Alldritt. La grande forza di questo gruppo è che non c’è ego. Charles è un leader di uomini, è una persona che con noi ha sempre trovato le parole giuste. È esemplare sul campo. Capitano o no. »
“Non è mai cambiato”
“Charles è uno dei vice-capitani, è un ruolo che svolge meravigliosamente. Non è mai cambiato, lo conferma il suo amico d’infanzia Maxime Lucu, mediano di mischia dei Blues venerdì, al posto anche di Dupont, e allenato come Ollivon a Saint-Pée-sur-Nivelle (Pirenei Atlantici). Per me è un’occasione per giocare con il mio amico d’infanzia, lui capitano e io numero 9. Era già stato così durante la tournée in Giappone (luglio 2022). »
Questo tour estivo ha segnato il ritorno di Ollivon nel XV francese coronato dal Grande Slam nelle Sei Nazioni. Il flanker dell’RC Tolone ha poi dovuto mettersi alla prova con il suo club per riconquistare il posto da titolare in terza linea, minacciato dal trio Cros-Jelonch-Alldritt.
Ciò che ha fatto gradualmente dopo i test positivi nel novembre 2022, durante l’infortunio di Cros, e un Torneo Sei Nazioni del 2023 dello stesso tipo, mentre Jelonch era assente. Tra i quattro contendenti operativi per l’Italia, alla fine è François Cros a scivolare in panchina.
Un profilo unico nella terza riga
La prova che Ollivon deve il suo posto non solo alla ritrovata leadership, ma anche al suo profilo unico in questa terza linea. Ollivon è il giocatore a tutto tondo, atletico, resistente, che salta in touch, contrasta instancabilmente, corre in appoggio e, anche, segna mete, tante mete, quando viene riposizionato nei corridoi dei 15 m, sul a margine, dove la sua velocità fa miracoli.
Contro la Namibia il 21 settembre a Marsiglia (96-0), la sua doppietta lo ha proiettato al rango di attaccante più prolifico nella storia dei Blues, con 15 mete, davanti a Olivier Magne (14 mete, ma in 89 selezioni).
Il capitano può dargli una motivazione in più
Philippe Saint-André non è sorpreso. L’ex allenatore del XV di Francia ha fatto esordire con i Blues. “Aveva un grande potenziale fisico, oltre ad essere un ottimo giocatore di rugby. Fa una grande mattanza in campo e si muove molto velocemente, non per niente è diventato l’attaccante che ha segnato più mete, analisi PSA. All’epoca lo avevamo individuato e abbiamo fatto partire altri giovani, come Gaël Fickou. Ora sono i leader della squadra. »
Leadership solida, nonostante le turbolenze: il Gran Carlo resiste nella tempesta. “La perdita e poi il recupero della carica di capitano non lo disturberà. Al contrario, è un segno di fiducia in attesa del ritorno del boss (Dupont), aggiunge Saint-André. Il capitano può dargli una motivazione in più. » Quello che ti serve per vincere le partite decisive. Bene, la prima arriva contro l’Italia.
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